虽然视觉在机器人的感知(zhī)中占主导(dǎo)地位,但视觉受限的动物(wù)却(què)能使用其他感知形式(shì)(如(rú)触觉)巧(qiǎo)妙地导航环境,科学(xué)家已经(jīng)努(nǔ)力将具(jù)有触觉感知的人造皮肤应用(yòng)于(yú)机器人,以获得类似(sì)复杂的移动和操作技能。
一种新(xīn)的合成材料可以(yǐ)创建一(yī)个类(lèi)似于生物神经系统的(de)相(xiàng)关感官网络,可(kě)以使软机器人感知它(tā)们如何与环(huán)境相互作(zuò)用并相应地调整它(tā)们(men)的行为。在功能上模仿传入感觉神经网络的能力,这是全身分布式传感和通信(xìn)网络所必(bì)需的,现在仍然缺乏。这(zhè)种限制部分是由于机器(qì)人体内(nèi)的机(jī)械传感(gǎn)器缺乏(fá)协整性。
在这里(lǐ),分布(bù)在3d打印(yìn)弹性体框架中的可拉(lā)伸光纤的连接创(chuàng)造了一个协(xié)整体(tǐ)、传(chuán)感和通信网络。这种软的、功能性的(de)结(jié)构能够以亚毫米级的定位精度(误差(chà)为0.71毫米)和亚牛(niú)顿级的(de)力(lì)分辨率(约0.3牛(niú)顿)定位变形。

“我们希望有一种方法来测量高度可变形物(wù)体(tǐ)的应力和应(yīng)变,我们希望使用硬件本身,而不是视觉,”实验室主任Rob Shepherd说,机械(xiè)和航空航天工程副教授和论文的高级作者。“从生物学角度(dù)考虑这(zhè)个问题的一个好方(fāng)法。一个盲人仍然可以感觉(jiào)到,因(yīn)为(wéi)他们(men)的(de)手指传感器会在手指变(biàn)形时变形(xíng),机器(qì)人现在没有这(zhè)种(zhǒng)感觉。”
Shepherd的实(shí)验室(shì)以前创造了(le)使用光纤检测这种(zhǒng)变形(xíng)的感官泡沫。对于光学花边项目,Xu使用由3-D印刷聚氨酯制成(chéng)的柔性多孔网(wǎng)格结构。她用含有十几个机(jī)械传(chuán)感器(qì)的可拉伸光(guāng)纤(xiān)穿过(guò)其核心,然后连接LED灯照亮(liàng)光纤。
当她在各个点按下晶格结构时,传感器(qì)能够精确定(dìng)位光子流的变化。
许多生物系统(tǒng)已经适(shì)应(yīng)通过发(fā)展(zhǎn)缠绕的脑 - 身体关系在功能上与外(wài)部环境相互作用。这种(zhǒng)复(fù)杂的安排允许后者(zhě)感知世界,前者(zhě)以闭环方式解释(shì)它。随(suí)着机(jī)器(qì)人在(zài)物理上越来越复杂,认知(zhī)越(yuè)来越(yuè)先(xiān)进,我们(men)可以从动物神经系(xì)统中获取灵(líng)感,为控制(zhì)机器人文(wén)物(wù)创造必要的基础。
通过视觉,听觉,嗅觉,味觉,触觉,甚至磁场和电场(chǎng)的解(jiě)释,动物和植物都能感受到外(wài)在的(de)感觉。本体感觉,自(zì)身身体部位的(de)位置和状态的知识,也是(shì)通过这些感觉器(qì)官(guān)的某些(xiē)组合来(lái)实现(xiàn)的; 特别是动物(wù)使用通过皮肤下的机械感(gǎn)受器(qì)感受(shòu)到的振动(dòng)和(hé)力,并通过肌肉和腱(jiàn)。根据这(zhè)些信息,他们执行复杂(zá)的任务,例如(rú)在失明时(shí)操纵或在受伤时改变(biàn)他们的(de)行为(wéi)。

本体感(gǎn)受泡沫圆(yuán)筒(tǒng)。
图片来源:Xu等,Scirobotics,4,eaaw6304(2019)
图片来源:Xu等,Scirobotics,4,eaaw6304(2019)
目前,自主机器人(rén)主要使(shǐ)用放置在末端执行器上的(de)视觉和触觉检测器进(jìn)行外部感知和(hé)关节处的(de)传感器以及(jí)用于本(běn)体感觉(jiào)的质心以完成复杂的任务(wù)。如在动物的神经回路(lù)中那样,更分散的(de)传感(gǎn)器网络将允许机(jī)器人以更高的触觉分辨率相互作用并且测量随时间累积的机械损(sǔn)伤(即,弯曲(qǔ)或断(duàn)裂(liè)的肢体)。分布式体积传(chuán)感的(de)重要性在软机器人领域更为明显,其中机器的每个部分(fèn)都会变形。在(zài)这(zhè)些机器(qì)人,分布在整个身体的伸缩传感器最近(jìn)才用于反馈控(kòng)制。
“当结(jié)构(gòu)变(biàn)形(xíng)时,输入线和输(shū)出线之间会有接(jiē)触,并且光线会跳入结构(gòu)中的(de)这些输出回(huí)路,这样你就可(kě)以(yǐ)知道接触发生的位(wèi)置,”徐说。“这种强度决定了变形(xíng)本身的强度。”

展示了可以准确检测出被按压(yā)位置(zhì)的外部(bù)感(gǎn)受“钢(gāng)琴”。
图(tú)片来源:Xu等,Scirobotics,4,eaaw6304(2019)
图(tú)片来源:Xu等,Scirobotics,4,eaaw6304(2019)
Shepherd说,光(guāng)学花(huā)边不会被用(yòng)作机器人的皮肤涂层,但更像是肉体(tǐ)本(běn)身。装有这种(zhǒng)材料的机器人(rén)将更适合医(yī)疗保(bǎo)健行业(yè),特(tè)别(bié)是寿(shòu)命终止和临终关怀以(yǐ)及(jí)制造业(yè)。

展示了本体感受泡沫圆筒,可以测量自(zì)身压缩水平。
图(tú)片来源:Xu等(děng),Scirobotics,4,eaaw6304(2019)
图(tú)片来源:Xu等(děng),Scirobotics,4,eaaw6304(2019)
虽然光学(xué)花边的(de)灵敏度不如人类指尖那么敏感(gǎn),但(dàn)是人体指尖充满了神(shén)经感受(shòu)器(qì),但是这种材料(liào)对人体(tǐ)的背部更敏感。这种材料也是可以清洗的,这导致了另(lìng)一种应(yīng)用:Shepherd的实(shí)验室(shì)已经(jīng)成(chéng)立了一家(jiā)初创公(gōng)司,将Xu的(de)传(chuán)感(gǎn)器商业化(huà),制作出可以测量人体形状和(hé)运动的服装,用于增强现(xiàn)实训练。

展示泡沫圆筒(tǒng)上的(de)外部感知,可(kě)以检测(cè)到它(tā)被(bèi)触摸的位置(zhì)。
图片来源:Xu等,Scirobotics,4,eaaw6304(2019)
图片来源:Xu等,Scirobotics,4,eaaw6304(2019)

基于光(guāng)学花边的机器人在多个位置感应变(biàn)形的计算机(jī)模型。
图片来源:Xu等(děng),Scirobotics,4,eaaw6304(2019)
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该论文“合(hé)成传(chuán)入神(shén)经网络的光学花边”于9月11日(rì)在(zài)Science Robotics上(shàng)发表。